地下室や壁の向こうでスマホの電波が届かない。そんな死角を、電源も配線もいらない板1枚で改善できるかもしれない。Aalto大学（フィンランド）の研究チームが、電波を曲げて導く3Dプリント製のパネル「メタクリスタル」を開発し、成果をNature Communicationsで2026年6月8日に公開した。材料費は1個あたり数十ユーロ（数千円）程度で、置く場所に合わせて自分で印刷できる点が新しい。
次世代の通信規格6Gは、5Gより高い周波数を使い、より多くのデータを運べる。ただ、高い周波数の電波は壁や人、家具にさえぎられやすく、届かない死角ができやすい。これまでの対策は、ルーターや中継器、基地局といった電気を使う機器を増やすことだった。数が増えれば、費用も消費電力もかさむ。
メタクリスタルは、電子回路も電源も使わない。プラスチックの立体的な形そのもので、電波をはね返したり、曲げたり、形を整えたりする。研究チームのMohammadmahdi Asgari氏は、暗い部屋に照明を足す代わりに鏡で光を導くようなもので、それを電波でやると説明する。壁や天井、家具に取り付ければ、電波を角の向こうや死角へ送り、特定の機器へ向けられる。
従来の賢い反射板（リコンフィギュラブル・インテリジェント・サーフェス）は、たくさんの可変素子と複雑な制御回路がいるため、高価で広く設置しにくい。一方メタクリスタルは、複数の電波や周波数帯を同時にさばき、反射と透過を使い分け、不要な電波を吸収もできる。これを、コンピューターによる逆設計（ほしい性能から形を逆算する手法）で立体構造に作り込んでいる。
Asgari氏は、工場や倉庫、長い廊下、屋内の5Gや6Gといった、レイアウトが大きく変わらない場所が有望だと述べる。決まった間取り向けに設計した板1枚なら、常時手入れが必要な能動的な機器より安く済む。研究チームは、環境の変化に合わせて調整できる板への発展と、実用化に向けた産業界との連携を探っている。