ドイツ・ミュンヘンを拠点とするRobCoは2026年4月15日、自律型産業ロボット「Autonomous Alfie」を発表した。同年4月20日から開催された産業技術見本市Hannover Messeで初披露された。現在はプロトタイプ段階で、初の顧客導入は2026年後半を予定している。
Alfieは、両手での協調動作（bimanual manipulation）とPhysical AIを組み合わせることで、部品や作業内容の変動が大きい工程を扱うことを狙った産業ロボットだ。従来の産業ロボットは、位置や向きが固定された同じ作業を繰り返すことに長けていた一方で、ばらつきのある現場の手作業には対応しにくかった。RobCoは、Alfieが部品のピッキング、キッティング、パレタイジング、精密組み立て、繊細な材料のハンドリングといった工程を扱えると説明している。
同社は、Alfieを「Level 4自律」に向けた一歩と位置づけている。これは自動車の自動運転で使われる概念を産業ロボットに転用したもので、人の介入を最小限にしながら、ロボット自身が学習して新しいタスクや環境の変化に適応する段階を指す。Alfieは個別のプログラミングなしで新しい物体や作業フローに適応する自己学習方式を採用しているとしている。
提供はRobotics-as-a-Service（RaaS）モデルで、導入企業は初期投資を抑えて利用できる。RobCoは直近でシリーズC資金として1億ドル（約159億円）を調達しており、この資金をPhysical AIのロードマップと米国市場展開に充てる。サンフランシスコとオースティンで体制を広げている最中だ。
